书画在有氧且光照的情况下,纤维质地会发生氧化作用而生成易粉碎的氧化纤维。亚硫酸有漂白作用,对书画中颜料和字迹均能使之退色。又因亚硫酸是极不稳定的化合物,当吸收空气中的氧后,会生成较稳定的硫酸。
硫酸是一种强酸,具有强烈的吸水性、脱水性和氧化性,尤其是在较高温度时。在书画中,硫酸生成后会长久地存留在纸中,随着时间的推移硫酸越积越多,纸张的酸度越来越高。当纤维有硫酸存在时会加速水解速度,使纤维素全度降低、强度下降到零,而导致纸张碎裂成粉末?;褂卸趸?、氯气等都会导致纤维素内部结构的破坏而加速藏品的老化。